En juin, Foreign Agent participait pour la premiere fois ala foire Design Miami/ Base!. Fondée en 2019 par Olivier Chow, la galerie lausannoise s'estspécialisée dans les talents contemporains émergents et a mi-carriere d'Afrique et de la diaspora. Sur son stand étaient ainsi présentées des pieces de Jomo Tariku, un Éthiopien aujourd'hui installé aux États-Unis, du Mozambicain Goni;:alo Mabunda et princi- palement du Burkinabé Hamed Ouattara.
Ces deux dernieres décennies, le design africain a gagné en reconnaissance et en popularité. Son profond enraci- nement dans l'héritage culture! et la diversité du continent en font aussi !'un des plus étonnant et captivant.
La proposition de Ouattara, « Boli Bana », qui signifie « l'aboutissement heureux d'une trajectoire atypique » en bamana, une langue d'Afrique del'Ouest, souligne et confirme son parcours de chercheur et d'innovateur. Les sujets qui l'intéressent particulierement sont "l'Afrique et ses mysteres faits de spiritualité et d'amour du monde", précise-t-il.
Dans son travail, Ouattara utilise, comme d'autres, des matieres et du métal recyclés jouant de la sorte la carte d'un design local et durable met- tant en valeur les ressources disponibles sur le continent africain. C'est ainsi que, depuis un peu plus de vingt ans, Ouattara les fa9onne et les tord ala main ou al'aide d'outlls non électriques, selon
des príncipes acquis dans les forges et chez les arti- sans du Burkina Faso. A cela s'ajoute son savoir-faire en matiere de soudure : a froid selon des techniques ances- trales, ou de façon moderne, en recourant au détourage, au rivetage et au pliage.
Ouattara a ouvert un atelier a Ouagadougou, le Studio Hamed Ouattara (SHO), ou reuvrent une dizaine d'arti- sans. Le créateur leur offre un apprentissage pratique pour qu'ils puissent donner forme a ses idées. Ici, des jeunes sont accompagnés afin d'acquérir aleur tour les compétences pour produire du design au Burkina Faso.
La plupart des pieces de Outtara reprennent les lignes « classiques » des meubles auxquels ils se réferent. Mais d'autres comme Afrikya, Boudou ou Jimena que Foreign Agent présentait a Bale puisent dans l'his- toire médiévale de l'Afrique et sesroyaumes, ainsi que dans l'architecture soudanaise qui a marqué leur enfance. On y découvre également la qualité premiere, peut-etre, du travail du desi- gner, qui consiste a créer un monde positif et joyeux en utilisant ce que celui dans lequel nous vivons rejette.
Avec Outtara, Peter Mabeo, Jomo Tariku, Gonçalo Mabunda, Ousmane Mbaye ou Jean Servais Somian, le design en Afrique contribue achanger nos per- ceptions du continent comme source d'inspiration créative et de savoir-faire.